Niềm vui cuộc sống

Là một đảo nhỏ hình chiếc rìu ở phía Nam vùng biển Caribê, với diện tích 288 km2, Bonaire chỉ rộng hơn thành phố Nha Trang một chút. Phố chính Kaya Grandi chạy giữa những ngôi nhà lợp ngói đỏ sơn vàng, cam, xanh da trời, hồng... rực rỡ dưới ánh mặt trời nhiệt đới. Sách, hàng lưu niệm, hàng cao cấp (nước hoa, quần áo) được bày bán trong các cửa tiệm trang hoàng bắt mắt. Đường phố sạch, không một cọng rác. Tiệm ăn, quán bar nằm san sát nhau dọc con đường biển ở khu Kralendijk. Trên kè đá rộng chạy dài theo bờ biển, du khách có thể đi dạo hưởng làn gió mát hay ghé vào một quán bar uống ly bia mát lạnh, lắng nghe tiếng đàn guitar flamenco rộn rã. Buổi tối còn có nhạc sống và khiêu vũ ngay trên bãi biển.

Nếu khách nổi hứng nấu ăn (hầu hết các nhà nghỉ ở đây đều là nhà riêng, có bếp và đồ dùng nhà bếp) hay muốn mua phô-mai và thịt muối Âu châu thì Bonaire cũng có 5 siêu thị cho khách chọn. Hải sản ở đây dĩ nhiên tươi và rẻ hơn châu Âu. Không khí trong siêu thị, quán hàng, ngoài đường phố luôn mang vẻ thư giãn thoải mái đặc trưng của dân vùng Caribê. Dân địa phương mỗi lần gặp nhau thường đứng lại chuyện trò cả giờ, cười lớn tiếng rồi vui vẻ chia tay. Người ở đây đa số da đen, phần lớn gốc từ Venezuela và châu Phi; phần còn lại là dân nhập cư từ các đảo trong vùng. Từng là thuộc địa của Tây Ban Nha, Anh, Hà Lan, lại có thành phần nhập cư đa chủng tộc, Bonaire đã thừa hưởng nhiều phong cách ẩm thực. Tại 109 quán ăn trên hòn đảo nhỏ này, khách có thể thưởng thức đủ món ăn Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Hà Lan, Nhật, Trung Quốc. Ẩm thực Bonaire có nhiều món ngon và lạ như bánh xèo bí đỏ nho khô có vị quế ăn với kem, cơm đậu đỏ nấu bơ ăn kèm chuối chiên.

Tháng 2 đến tháng 4 là mùa lễ hội ở Bonaire. Lễ Carnaval thường được tổ chức vào tháng 2. Trẻ em và người lớn mặc quần áo dạ hội rực rỡ; có người còn hóa trang bằng các mặt nạ ngộ nghĩnh, nhảy múa và diễu hành trên đường phố. Sự kiện không thể thiếu trong lễ hội là việc bình chọn “nữ hoàng caraval” cho thiếu nữ múa đẹp nhất trong trang phục tự sáng tác đẹp nhất. Lễ Simadan, vào tháng 4, là nhằm mừng mùa thu hoạch của các nô lệ ngày xưa. Người dân tụ họp nhảy múa, hát những bài ca truyền thống và chúc tụng, ăn uống rất náo nhiệt.

Thiên nhiên kỳ thú

Có 3 loài vật khá đặc biệt ở Bonaire: chim đường, hồng hạc và kỳ nhông xanh. Chim đường nhỏ như chim sẻ, ức vàng óng rất dễ thương và đặc biệt thích ăn... đường và đồ ngọt. Mỗi sáng, tôi thường để dĩa đường cùng dĩa nước trên chiếc bàn gỗ trước nhà để ngắm mấy chú chim đến ăn, uống và tắm táp. Hồng hạc đẹp thanh tú. Chúng bay lượn, đi lại tự do trên những cánh đồng cỏ ngập nước khắp Bonaire. Hồng hạc được đảo quốc chọn làm biểu tượng và được bảo vệ chu đáo. Kỳ nhông xanh trông dữ tướng nhưng khá hiền. Tôi thấy trong vườn của khu nghỉ mát có nhiều con rất lớn, có con tính cả đuôi dài trên 2 mét.

Đối với những người thích lặn, Bonaire là “thiên đường hạ giới” với những rặng san hô nhiều màu rộng hàng chục héc-ta, rừng rong biển tha thướt và đủ loại động vật biển quý hiếm. Vùng biển, từ bờ đến độ sâu 60 mét quanh Bonaire và đảo Bonaire nhỏ (Klein Bonaire), được bảo tồn nghiêm ngặt dưới tên gọi “Công viên biển Bonaire”. Thậm chí không cần bình dưỡng khí, chỉ với kính lặn và ống thở, bạn cũng có thể nổi bềnh bồng trên mặt nước và chiêm ngưỡng những con rùa biển to bằng cái nong, những đàn cá nhiệt đới nhiều màu sặc sỡ, những cụm san hô đa sắc hình thù kỳ lạ. So với các công viên biển trên bờ như Sentosa (Singapore), Kaiyukan (Nhật) và Sea Life (Bỉ), Bonaire đem lại cho tôi cảm giác tự do hòa đồng với biển và thế giới trong lòng biển.

Dù đã hơn 30 năm từ ngày Bonaire bắt đầu nổi tiếng là nơi nghỉ mát và lặn biển lý tưởng, hòn đảo xinh đẹp này vẫn giữ nguyên vẹn sức thu hút như thuở ban đầu do đã bảo tồn tốt tài nguyên thiên nhiên và biết cách làm du lịch.