SKAI ISYOURGOD: Cú hích bất ngờ cho rap Trung Quốc

Phía Đông London từ lâu được xem là cái nôi của những rapper trẻ, nơi từng sản sinh ra Dizzee Rascal hay Tinchy Stryder, các gương mặt sau này thống trị bảng xếp hạng Anh. Những sân khấu nhỏ và đài radio địa phương cũng góp phần đưa nhiều nghệ sĩ từ Los Angeles tới Lagos đến gần công chúng. Cuối tháng 9 này, hộp đêm e1 sẽ đón một gương mặt mới, đó là SKAI ISYOURGOD, nghệ danh của rapper người Trung Quốc Chen Xukai, với các ca khúc như “Blueprint Supreme”, “Karma Code” và “Stacks from All Sides”.

Điều gây chú ý đầu tiên là Chen rap bằng tiếng Trung. Dù cộng đồng người Hoa toàn cầu rất lớn, nhạc Trung Quốc hiếm khi tạo được tiếng vang quốc tế. Thế nhưng chỉ trong thời gian ngắn, Chen đã trở thành hiện tượng. Trên Spotify, anh có 4,6 triệu người nghe hàng tháng, từ mức 400.000 hồi đầu năm, cách xa mọi nghệ sĩ Trung Quốc khác. Trên YouTube Music, lượng khán giả hàng tháng đạt tới 350 triệu lượt, cao hơn cả Eminem (300 triệu), Kanye West (150 triệu) và Drake (110 triệu).

Điểm khác biệt tiếp theo nằm ở ca từ. Trong khi nhiều rapper Mỹ chuộng khoe khoang tiền bạc và quyền lực, Chen chọn lối viết mang màu sắc chiêm nghiệm. Ở tuổi 27, anh thường rap về những lời nhắc nhở thần thánh và cám dỗ trần tục, kết hợp nhạc cụ truyền thống Trung Quốc với nhịp hip-hop. Trong “Karma Code”, anh viết: “Thượng đế nhắc tôi giữ thiện tâm đời này không đánh mất”. Còn trong “Blueprint Supreme”, anh đã nói: “Kẻ tham tiền như mạng, chẳng có nghĩa tình”.

Rap Trung Quốc có lịch sử lâu hơn nhiều người nghĩ. Cuối thập niên 1990 và đầu những năm 2000, những nhóm nhạc underground như Yin Ts’ang đã xuất hiện. Sau đó, các ca sĩ như Jay Chou cũng đưa rap vào ca khúc của mình. Bước ngoặt thật sự đến trong thập niên 2010, theo học giả Zou Sheng tại Đại học Baptist Hồng Kông, khi rap xuất hiện trên truyền hình, đưa thể loại này đến với công chúng rộng rãi. Chương trình “Rap of China” ra mắt năm 2017 với những màn rap battle thu hút 2,5 tỉ lượt xem trực tuyến. Đến năm 2020, rap trở thành thể loại được nghe nhiều thứ hai trên NetEase Cloud Music, chỉ sau nhạc pop.

Chen khác biệt so với phần còn lại nhờ nền tảng đào tạo bài bản tại trường nghệ thuật biểu diễn và sự dám thử nghiệm đa dạng kể từ khi ra mắt năm 2020. Người hâm mộ đánh giá cao nhạc của anh nhờ giai điệu bắt tai, ca từ mượt mà và vòng lặp dễ nhớ, giúp các ca khúc lan truyền nhanh trên mạng xã hội. Trên TikTok, đã có gần 600.000 video sử dụng “Blueprint Supreme” và hơn 460.000 video dùng “Stacks from All Sides”. Roland, một khán giả 39 tuổi ở Zurich, dù không biết tiếng Trung, vẫn thuộc làu ca từ “Blueprint Supreme”.

Sau buổi diễn ở London, Chen sẽ tiếp tục sang Pháp, Ý và Úc, đồng thời được kỳ vọng sẽ sớm công bố tour diễn tại Mỹ. Rap Trung Quốc vẫn còn một chặng đường dài trước khi có thể sánh ngang K-Pop hay những làn sóng văn hóa khu vực khác. Tuy vậy, Chen có thể trở thành nhân tố mở đường, khơi gợi sự tò mò của thế giới với hip-hop Trung Quốc, giống như cách Bad Bunny từng đưa rap tiếng Tây Ban Nha lên bản đồ toàn cầu. Trong ca khúc “Green in Drought”, Chen tự tin là người làm sống dậy rap Trung Quốc: “SKAI ISYOURGOD mang mảng xanh gieo trồng giữa sa mạc văn hóa”.

Có thể bạn quan tâm:

A.I vào bếp nấu bia

Nguồn The Economist