Nghiên cứu khoa học: Càng già càng sáng tạo!

Nói về Thung lũng Silicon, người ta hay nghĩ về hình ảnh những thanh niên ớ lứa tuổi 20 bỏ học đại học giữa chừng để lập công ty riêng. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác hẳn: các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng những người cao tuổi lại chính là những người có đầu óc sáng tạo và năng suất cao hơn.

Ví dụ, một nghiên cứu năm 2016 của Tổ chức Công nghệ Thông tin và Đổi mới (ITIF) đã khảo sát 900 cá nhân đã có những đóng góp lớn cho các ngành đòi hỏi nhiều công nghệ ở Mỹ. Kết quả cho thấy độ tuổi trung bình của những người sáng tạo nhất là 47 tuổi. Các đối tượng nghiên cứu nằm trong độ tuổi từ 18 đến 80; trong đó, chỉ có 5,8% số người ở độ tuổi từ 30 trở xuống, và nghiên cứu cho thấy rằng khả năng sáng tạo đạt đến đỉnh cao trong độ tuổi từ 46 đến 50. Khả năng sáng tạo tiếp tục duy trì ở mức rất cao cho đến tuổi 55, và giảm mạnh sau 65 - tuổi nghỉ hưu trung bình ​​ở Mỹ.

Độ tuổi mà các nhà sáng chế hoạt động tích cực nhất thường nằm trong khoảng từ 45 tới 60. Ảnh: ITIF

Những phát hiện này phù hợp với nghiên cứu năm 2009 của John Walsh tại Viện Công nghệ Georgia và Sadao Nagaoka tại Đại học Hitotsubashi ở Nhật Bản. 2 ngườ này đã phân tích danh sách 1.900 nhà phát minh ở Mỹ và nhận thấy độ tuổi trung bình của các nhà sáng chế ở Mỹ là 47. Hơn 20% nhà sáng chế là ở tuổi ngũ tuần, và hơn 10% là 60 tuổi trở lên.

Chỉ có 5% trong tổng số các nhà phát minh được khảo sát đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế trước 25 tuổi. Trên thực tế, cả ở Mỹ và Nhật Bản, các nhà phát minh lớn tuổi luôn tạo ra những sáng chế có giá trị cao hơn.

Theo một vài nghiên cứu gần đây được trình bày trên tờ The New York Times, đã có lập luận rằng thay vì bị cản trở bởi tuổi tác, nhiều nhà phát minh lại tỏa sáng rực rỡ nhất khi đã “qua dốc bên kia” của sự nghiệp. Điển hình là trường hợp của John Goodenough, nhà khoa học đã phát minh ra thành phần quan trọng nhất của pin lithium-ion, vốn là loại pin được sử dụng bởi hầu hết các thiết bị điện tử di động. Ông đã phát minh ra công nghệ này vào lúc 59 tuổi.

Nhà phát minh John Goodenough. Ảnh: utexas.edu

35 năm sau phát minh của Goodenough, thế giới lại cần tiếp một “siêu pin” có thể khiến cho ô tô điện hoạt đồng bền vững. Ông từng nói với Quartz vào năm 2015 rằng: “Tôi muốn được giải quyết vấn đề trước khi chết. Tôi chỉ mới 92 tuổi. Tôi vẫn còn thời gian để cống hiến.”

Bây giờ đã ở tuổi 94, Goodenough tuyên bố rằng ông có một giải pháp pin mới, có thể cho phép xe ô tô điện cạnh tranh về giá cả với các xe ô tô thông thường.

Ý Nhi

Nguồn QZ